শাহী বাংলার ইলিয়াস শাহী বংশের তৃতীয় সুলতান গিয়াসুদ্দিন আজম শাহ সর্বপ্রথম চীনের মিং সাম্রাজ্যের সহিত কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপন করেন।

তার সঙ্গে বাণিজ্যিক সম্পর্কেরও সূচনা হয়।

এরপর 1402 থেকে 1435 খ্রীষ্টাব্দ পর্যন্ত মিং শাসক ইয়ঙ্গলে সম্রাটের(Yongle Emperor) পৃষ্ঠপোষকতায় অ্যাডমিরাল Zheng He এর নেতৃত্বে বিখ্যাত Ming Treasure Fleet Voyage শুরু হয়। বহু দফায় এই অভিযান চলেছিল। বিশাল এক বাণিজ্য নৌবহর বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে ব্যাবসা ও বাণিজ্যের কার্যে যেত  মিং সাম্রাজ্যের ঐশ্বর্যিক শক্তি প্রদর্শনের উদ্দেশ্যে। এই অভিযানের সময় এই নৌবহর বাংলার উপকূলেও আসে। তখন বাংলার তৎকালীন সুলতান সৈফুদ্দিন হামজা শাহ ইয়ঙ্গলে সম্রাটের উদ্দেশ্যে একটি জিরাফকে রাজকীয় উপঢৌকন হিসাবে প্রেরণ করে। এই জিরাফটি পূর্ব আফ্রিকার মালিন্দি অঞ্চল থেকেই আগত ছিল।

প্রসঙ্গত জিরাফের সহিত চৈনিক উপকথার এক কিংবদন্তি প্রাণী কিলিন(qilin) এর সাদৃশ্য আছে। সেইকারণে মিংসম্রাট এই উপহারটি সাদরে গ্রহণ করেন এবং ইহাকেই স্বর্গের বিধান(Mandate of Heaven) হিসাবে আখ্যা দেন এবং এর ফলে তিনি যে শাসক হিসাবে বৈধ তা প্রমাণিত হয়। (Mandate of Heaven হল চীনের শাসকের বৈধতাপ্রাপ্তির মাপকাঠি)

বাংলা ও চীনের ঐতিহাসিক সুসম্পর্কের নিদান এই উপঢৌকনটি। বাংলার ঐতিহাসিক ভূরাজনৈতিক শক্তিরও একটি নিদান এটি। এরপরথেকে বঙ্গচৈনিক যোগ আরো নিবিড় হতে থাকে।